Los aminoácidos esenciales son aquellos que no se pueden sintetizar a partir de otros recursos de la dieta. Esto implica que la única fuente de estos aminoácidos en los organismos es la ingesta directa a través de la dieta. No todos los aminoácidos son esenciales para todos los organismos.

Los aminoácidos no esenciales son aquellos que son sintetizados en el organismo.

En los perros, el grupo de aminoácidos esenciales, posee especial importancia, ya que son los que el cuerpo requiere para construir las proteínas, que constituyen la base de los distintos tejidos. (reponer las células de los tejidos que mueren o de crear tejidos nuevos, en el caso del crecimiento)
De toda la lista de los aminoácidos que forman las proteínas animales, diez de estos, están clasificados como aminoácidos esenciales para el perro.

En los mamíferos, los aminoácidos en general, son la única fuente aprovechable de nitrógeno, y precursores de otros compuestos nitrogenados.

Hay algunos alimentos que contienen proteínas con todos los aminoácidos esenciales, se dice que contienen proteínas de alto valor biológico, de alta o buena calidad.  (entre otros: la carne, los huevos y los lácteos).

En los humanos, Algunos aminoácidos o componentes de las proteínas, se comportan como verdaderos antidepresivos naturales.

Lisina, Histidina y Tirosina, Son tres aminoácidos que ayudan a reconstruir y reparar la estructura y aspecto del pelo siendo además, quienes aportan casi el 60% de la fuerza y resistencia del pelo.